En la mayor parte de Europa, excepto el norte, y ausente del sur de Francia y de gran parte del sur y este de la Península Ibérica y Baleares, existe una ranita verde llamada ranita meridional (
Hyla meridionalis).
Los adultos miden hasta 5 cm, siendo las hembras mayores que los machos. Con patas largas y piel lisa, discos adhesivos típicos en las puntas de los dedos y el vientre granular. Usualmente son de un verde uniforme, aunque pueden variar del amarillo a un dibujo a manchas marrones oscuras.
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Hyla meridionalis |
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Presentan una franja oscura que va desde los orificios nasales, pasando por los ojos, hasta las axilas de las patas delanteras.
Es una rana principalmente nocturna y crepuscular, pero a veces es activa durante el día. En nuestro caso todas las fotografías están tomadas de noche, en torno a la una de la madrugada. A menudo pasa el día descansando en ramas de las copas de los arboles y arbustos. Hiberna en tierra entre la hojarasca; su secreción cutánea le ayuda a disuadir a los depredadores.
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Hyla meridionalis |
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Durante la estación reproductora se congregan en grupos grandes y cantan desde el agua o sobre la vegetación acuática. Los coros son muy ruidosos y pueden oírse a mas de un kilómetro de distancia.
Su saco vocal se hincha durante el canto, pero se deshincha en las pausas. El saco es esférico cuando se hincha y no suele formar pliegues cuando se desinfla.
El canto consiste en un "crac, crac, crac" rápido y estridente, el cual es emitido en forma de 3 a 6 pulsaciones por segundo. El canto se repite a intervalos y tiende a acelerarse al principio y a perder velocidad al final.
Se invierte una gran cantidad de energía en el canto, por lo que es normal que algunos machos aprovechen los cantos de otros machos para atraer a las hembras, permaneciendo ellos en silencio.
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